ΒΟΥΛΓΑΡΙΑ

ΒΟΥΛΓΑΡΙΑ

Οι σχέσεις μας με τον βόρειο αυτό γείτονά μας πέρασαν από χίλια κύματα έχοντας πάντα ως μήλο της Έριδος τη Μακεδονία (ιδίως την ανατολική) και τη Θράκη προκειμένου να βρέξουν τα πόδια τους και κυρίως τα πλοία τους στα ζεστά νερά του Αιγαίου. Μετά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο εγκατέλειψαν οριστικά αυτό το πλάνο και οι σχέσεις μας χρόνο με τον χρόνο αποκαταστάθηκαν πλήρως.

Πλήθος συμπατριωτών μας πηγαίνει πια  για σκι στα όμορφα και συνάμα οικονομικά χιονοδρομικά κέντρα ενώ βορειοελλαδίτες όποτε βρίσκουν ευκαιρία εξορμούν για ψώνια στις κοντινές στα σύνορά μας πόλεις.

Αν όμως θέλετε να γνωρίσετε την αληθινή ομορφιά της Βουλγαρίας θα πρέπει να περιπλανηθείτε στα επιβλητικά βουνά της με τα απόμερα μοναστήρια όπου μπορείτε να βρείτε την αυτογνωσία,   να μεθύστε με τις τεράστιες ποσότητες ροδέλαιου που παράγονται στην κοιλάδα των ρόδων στο Καζανλάκ ή να λιαστείτε σε κάποια παραλία της Μαύρης Θάλασσας, να βρεθείτε σε χωριά όπου οι άνθρωποι χρησιμοποιούν ακόμη τα κάρα ως μέσο μεταφοράς και τέλος να απολαύστε τα θρυλικά καφενεία της Σόφιας και της Φιλιππούπολης που τώρα πια ονομάζεται Πλόντιφ!

Απολαύστε  ραγού με λαχανικά και μοσχάρι και πιείτε τις πασίγνωστες μπίρες Zagorka και Kamenitza καθώς και την Burgasko, Pirinscko και Apuaha. Βουλγαρία υπάρχουν 35 περίπου ζυθοποιίες και οι μπίρες που κυκλοφορούν είναι πολυάριθμες και υψηλού επιπέδου.

 

ΒΟΣΝΙΑ - ΕΡΖΕΓΟΒΙΝΗ

ΒΟΣΝΙΑ – ΕΡΖΕΓΟΒΙΝΗ

Στριμωγμένη ανάμεσα σε Σερβία, Κροατία και Μαυροβούνιο, χωρίς καμία πρόσβαση στη θάλασσα που απέχει ελάχιστα απ’ τα δυτικά σύνορά της, αυτή η μικρή ορεινή χώρα φαίνεται να συνέρχεται απ’ τον σκληρό πόλεμο του 1990 και να επουλώνει τις βαθιές πληγές της!

Ανέκαθεν έριζαν γι’ αυτήν καθολικοί, μουσουλμάνοι και ορθόδοξοι ενώ επί ενωμένης Γιουγκοσλαβίας είχε βρεθεί μια εξαιρετική ισορροπία μεταξύ τους και ειδικά στο μαγευτικό Σεράγιεβο, την πρωτεύουσά της, ζούσαν αρμονικά Σέρβοι, Κροάτες, Τούρκοι και Εβραίοι. Αποκορύφωμα  όλων αυτών η διοργάνωση των χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων το 1984.

Ο διαμελισμός όμως της Γιουγκοσλαβίας και ο ισοπεδωτικός πόλεμος που ακολούθησε έφερε μεγάλες συμφορές. Ακόμα και το ιστορικό γεφύρι του Μόσταρ (φωτο) που συμβόλιζε την ένωση όλων των εθνοτήτων γκρεμίστηκε!

Μετά από30 περίπου χρόνια φαίνεται όλα να αλλάζουν. Το γεφύρι ξανακτίστηκε, τα όμορφα ορεινά χωριά βρήκαν ξανά τους γαλήνιους ρυθμούς τους ενώ  το Σεράγιεβο, μοντέρνο και πολύχρωμο, γεμάτο τραπεζάκια έξω όπου απολαμβάνεις καφεδάκια ψημένα στη χόβολη και ανατολίτικα φαγητά όπου τα μπαχάρια περισσεύουν έλκει ολοένα και περισσότερο κόσμο. Το φεστιβάλ του κινηματογράφου που διοργανώνει συγκεντρώνει  σινεφίλ απ’ όλη την Ευρώπη που έρχονται με ενθουσιασμό στα μέρη του μεγάλου Εμίρ Κουστουρίτσα……και μιλώντας για τον καιρό των τσιγγάνων σβήνουν το πάθος τους για τέχνη πίνοντας μια Nektar Pivo, μια Tuzlanski Pilsner ή μια Cerni Gordje!

 

ΒΟΡΕΙΕΣ ΜΑΡΙΑΝΕΣ ΝΗΣΟΙ

ΒΟΡΕΙΕΣ ΜΑΡΙΑΝΕΣ ΝΗΣΟΙ

Ανοιχτά των Φιλιππίνων στον δυτικό  Ειρηνικό Ωκεανό βρίσκονται οι Βόρειες Μαριάνες που φαντάζομαι ότι στους περισσότερους είναι άγνωστες. Αυτό που ίσως κάποιοι γνωρίζουν είναι ότι βρίσκονται στην άκρη της αβυσσαλέας τάφρου των Μαριάνων που έχει βάθος 10.971 μ. και αποτελεί το μεγαλύτερο βάθος της γης! Άρα τα νησιά αυτά αν λογιστούν ως βουνοκορφή θα είναι η ψηλότερη του κόσμου ξεπερνώντας το Έβερεστ κατά 2000 μ περίπου!

Οι κάτοικοι του νησιού αποφάσισαν με δημοψήφισμα να έχουν μια αυτονομία αλλά συνάμα και μια πολιτική ένωση με τις Η.Π.Α. Αυτό δημιούργησε ένα τουριστικό ρεύμα Αμερικανών ενώ παράλληλα στήθηκαν και κάποιες στρατιωτικές βάσεις.

Αν αποφύγετε τα τύπου Αμερικής ξενοδοχεία και γήπεδα γκολφ της πρωτεύουσας Σαϊπάν, οι Βόρειες Μαριάνες έχουν να σας προσφέρουν τιρκουάζ νερά με κάτασπρες αμμουδιές καθώς και όμορφες πεζοπορίες

Το φαγητό βασικά καίει λόγω μιας φλογερής κόκκινης σάλτσας που βάζουν σχεδόν παντού αλλά μπορείτε να την σβήσετε, όχι μόνο με τα αμερικάνικα αναψυκτικά τύπου κόλα που υπάρχουν παντού, αλλά και με τις υπέροχες μπίρες που παρασκευάζονται από την τοπική μικροζυθοποιία SAIPAN που δημιουργήθηκε τα τελευταία χρόνια και εκπλήσσει ευχάριστα με τις δημιουργίες της!(φωτο Saipan wit beer, πέρασε πολλούς ωκεανούς και ηπείρους, θαλάσσιες τάφρους και χιονοσκέπαστες βουνοκορφές για να φτάσει μέχρι το ταπεινό μου υπόγειο!)

ΒΟΡΕΙΑ ΜΑΚΕΔΟΝΙΑ

ΒΟΡΕΙΑ ΜΑΚΕΔΟΝΙΑ

Δεν έχει στεγνώσει ακόμη το μελάνι της συμφωνίας των Πρεσπών που βαφτίζει επίσημα την γείτονα, Βόρεια Μακεδονία, αλλά οι διαμαρτυρίες συνεχίζονται εκατέρωθεν των συνόρων.  Όπως όμως και να ‘χουν τα πράγματα, φαίνεται να δίνεται ένα τέλος σ’ αυτό το σήριαλ της ονοματολογίας που σίγουρα, εκτός από παράπονα, ανοίγει ένα δρόμο νέο στις σχέσεις των δύο χωρών!

Η καινούρια αυτή χώρα ήταν πάντα ένα βαλκανικό κράμα. Χριστιανοί και μουσουλμάνοι, Σλάβοι, Αλβανοί, Τούρκοι και φυσικά Έλληνες που κατοικούσαν στο Μοναστήρι (σημερινά Μπίτολα) και στην Αχρίδα. Σήμερα κυριαρχεί το σλαβικό στοιχείο ενώ οι Αλβανοί αποτελούν περίπου το 30% της χώρας!

Η πολυμορφία αυτή κάνει τη χώρα ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα. Η Αχρίδα είναι σίγουρα το ωραιότερο μέρος της. Η λίμνη μοιάζει με ζωγραφιά ενώ αν κατευθυνθείτε προς τα αλβανικά σύνορα θα περάσετε από τον Εθνικό της Δρυμό και θα επισκεφτείτε την υπέροχη εκκλησία του Αγίου Ναούμ.

Στα Σκόπια, την πρωτεύουσα σεργιανίστε στα ανατολίτικα παζάρια και στα Μπίτολα επισκεφτείτε τα ερείπια της αρχαίας Ηράκλειας. Η απόσταση της πόλης είναι ένα τέταρτο από τη Φλώρινα και πολλοί Έλληνες πηγαίνουν για ψώνια στα σούπερ μάρκετ VERO ( ο Βερόπουλος παραμένει κεφάτος και εκτός Ελλάδας) και φυσικά για βενζίνη!

Το φαγητό ενδιαφέρον ιδίως στους τουρκομαχαλάδες όπου τα αρνίσια σουτζουκάκια έχουν την τιμητική του καθώς και τα burek ( τυρόπιτα ή κρεατόπιτα). Κι από μπίρες πολλές και καλές. Η καλύτερη ζυθοποιία είναι η Temov με πολλές διαφορετικές μπίρες ενώ ακολουθεί η Starograsko, Makedonsko, Zlaten Dab και η  Skopko Pivo!

ΒΟΛΙΒΙΑ

ΒΟΛΙΒΙΑ

Το μικρό πούλμαν ξεκίνησε πολύ πρωί από το Πούνο του Περού και ακολουθώντας το δρόμο παράλληλα με την ακτογραμμή της λίμνης Τιτικάκα, σταμάτησε σ’ ένα σημείο που η λίμνη στένευε πολύ. Κατεβήκαμε όλοι οι επιβάτες και μπήκαμε σε μια ξύλινη σανίδα για να περάσουμε απέναντι ενώ σε μια άλλη ανέβασαν το πούλμαν! Λίγο πιο κάτω φτάναμε στην πόλη  Κοπακαμπάνα που είναι και τα σύνορα και οι υπάλληλοι γέμισαν σφραγίδες τα ταλαιπωρημένα διαβατήριά μας (φωτο)!

Η Λα Παζ δεν ήταν μακριά και φτάνοντας, τα 4000 μέτρα υψόμετρο άρχισαν να κάνουν εμφανή την παρουσία τους στον εγκέφαλό μας! Λίγο τσάι από φύλλα κόκας (mate de coca) μας συνέφερε γρήγορα. Η Λα Παζ είναι η ψηλότερη πρωτεύουσα του κόσμου και μοιάζει  σαν χωνί που το ανοικτό μέρος του είναι πάνω(4000 μ.) και το στενό κάτω (3000μ.) που καταλήγει στην Plaza de las Armas, στην πλατεία που βρίσκονται όλα τα επίσημα κτήρια της Βολιβίας! Στο πάνω μέρος βρίσκονται οι φτωχογειτονιές και τα παζάρια που πουλάνε παράξενα πράγματα για ξόρκια και μαγικά ανιμιστικά! Περνώντας από κει το πούλμαν δέχτηκε έναν καταιγισμό από πέτρες κι εμείς εμβρόντητοι σκύψαμε κάτω απ΄ τα καθίσματα για ν΄ αποφύγουμε τη βροχή από τζάμια.

Οι δρόμοι στο κέντρο ήταν γεμάτοι κίνηση από αναρίθμητα «σκαθάρια» Volkswagen ενώ τα πεζοδρόμια γεμάτα Βολιβιανές που πουλούσαν κάτι φαγώσιμο έχοντας το μωρό τους στην πλάτη τους μέσα σ’ ένα πολύχρωμο ύφασμα! Στρατιώτες παντού ακροβολισμένοι, έτοιμοι να παρέμβουν όπου κι όταν χρειαστεί! Σε κάποια περιοχή υπήρχαν πανάκριβα σπίτια που, όπως μου είπαν, ανήκαν σε Εβραίους που στην διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου κατέφυγαν εδώ για να σωθούν από τις ναζιστικές διώξεις , καθώς και σε Ναζί που για να γλυτώσουν τις συλλήψεις έφτασαν ως εδώ. Το παράξενο είναι ότι μετά συνεργάστηκαν και είχαν πρωταγωνιστικό ρόλο στο εμπόριο της χώρας!

Η Βολιβία, η μόνη χώρα της Ν. Αμερικής χωρίς θάλασσα, μαζί με την Παραγουάη, είναι προορισμός για ταξιδιώτες που θέλουν να ξεφύγουν απ’ την πεπατημένη, θέλουν να αιχμαλωτίσουν εικόνες και χρώματα έντονα, να στριμωχτούν σε μικρά εστιατόρια γεμάτα γεύσεις και αρώματα πρωτόγνωρα και να σβήσουν την δίψα τους με την υπέροχη Cerveza Pacena!

ΒΙΕΤΝΑΜ

ΒΙΕΤΝΑΜ

«Στο Βιετνάμ πυρπόλησαν το ρύζι, πυρπόλησαν το ρύζι

Στη Σαϊγκόν δεν μπορείς να ζήσεις, δεν σου ‘φτανε ο αέρας για να ζήσεις

Γιε, γιε, γιε, γιε ……………………………»

Ήταν η εποχή των γιεγιέδων όταν ο Νιόνιος μας πρωτοσύστηνε το Βιετνάμ ανεβάζοντας τον αντιαμερικανισμό και των Ελλήνων στα ύψη.

Ποιος θα περίμενε σήμερα, Αμερικάνοι και Ευρωπαίοι τουρίστες να φωτογραφίζουν τους εντυπωσιακούς ορυζώνες, με τους αγρότες με τα κωνικά καπέλα, που εκτείνονται κατά μήκος της στενής αυτής λωρίδας γης που μοιάζει με φίδι και έχει απ’ την μια μεριά βουνά κι απ’ την άλλη βρέχεται απ’ την θάλασσα της Νότιας Κίνας. 

Η Σαϊγκόν μετονομάστηκε σε Χο Τσι Μινχ προς τιμή του μεγάλου κομμουνιστή ηγέτη που ταπείνωσε τον αμερικανικό στρατό, και σήμερα είναι γεμάτη τουρίστες που σεργιανούν με τα ταξί-ποδήλατα, γεύονται την υπέροχη ντόπια κουζίνα σε εστιατόρια μαγικά και κάνουν βαρκάδα στο δέλτα του ποταμού Μεκόνγκ!

Αλλά και στον Βορρά, στο κοσμοπολίτικο και πυκνοκατοικημένο Ανόι όπου μποτιλιάρονται ακόμα και τα σκούτερ συρρέει πλήθος κόσμου να ράψει συνολάκια-αντίγραφα γνωστών μόδιστρων στα ραφτάδικα της πόλης σε πολύ οικονομικές τιμές!

Και στη μέση τα σουρεαλιστικά νησιά του κόλπου Χαλόνγκ (φωτο) που είναι ίσως το πιο πολυφωτογραφημένο μέρος της χώρας.

Ό,τι κι αν προτιμήσετε, όπου κι αν σας βγάλει ο δρόμος απολαύστε το Βιετνάμ με μια HUE BEER ή μια SAIGON EXPORT στο χέρι, στο ποτήρι τους ή πάνω σε μια στρογγυλή βάρκα που περιφέρεται ασκόπως πάνω σε σμαραγδένια νερά!

 

ΒΕΡΜΟΥΔΕΣ ΝΗΣΟΙ

ΒΕΡΜΟΥΔΕΣ ΝΗΣΟΙ

Καταρχάς οι Βερμούδες δεν βρίσκονται στην Καραϊβική, όπως πολλοί εσφαλμένα νομίζουν, αλλά 1000 χλμ. Βορειότερα, στα ανοικτά των ακτών των Η.Π.Α. Είναι μια συστάδα νησιών που ανήκουν στο Ηνωμένο Βασίλειο (υπερπόντιο έδαφος)  και αναδύουν έντονα τη βρετανική κουλτούρα (γκαζόν και γήπεδα γκολφ πολυάριθμα καθώς και τσάι με άγλυκα μπισκότα το απόγευμα)!

Τα γνωρίζουμε κυρίως λόγω του περίφημου τριγώνου αλλά οι Αμερικάνοι τα επιλέγουν σαν ένα θαυμάσιο τουριστικό θέρετρο με υπέροχες ροζαλί παραλίες (φωτο)! Σήμερα ζουν κυρίως απ’ τον τουρισμό.

Οι ντόπιοι παίζουν με πάθος κρίκετ, αρέσκονται να τρώνε κακαβιά με ψάρια του ωκεανού ενώ η μπίρα με τζίντζερ είναι το αγαπημένο τους ποτό. Έτσι το 2002 έκλεισε η μοναδική καθαρόαιμη ζυθοποιία των νησιών, η Bermuda Triangle Brewing που παρήγαγε την Wilde Hogge  (φωτο) και σήμερα μπορείς να πιεις μόνο εισαγόμενες μπίρες ή Ginger beer!

 

ΒΕΝΕΖΟΥΕΛΑ

 ΒΕΝΕΖΟΥΕΛΑ

Σ’ αυτή την πανέμορφη χώρα, ‘’οι σπουδαίοι άντρες αυτού του κόσμου’’ αντί να ερίζουν για τις περισσότερες βασίλισσες  ομορφιάς που έχει αναδείξει ποτέ χώρα σε διαγωνισμούς ομορφιάς, αιματοκυλίζουν ένα λαό με ιστορία για το αναθεματισμένο πετρέλαιο.

Αντί να απολαμβάνουν βαρκάδες γεμάτες περιπέτεια  στον Αμαζόνιο ή στον Ορινόκο και να νιώθουν δέος μπροστά στον Άνχελ, τον ψηλότερο καταρράκτη του κόσμου, φανατίζουν τον κόσμο με αριστερούς και δεξιούς σωτήρες που εξυπηρετούν συμφέροντα ξένων δυνάμεων.

Τα χιλιόμετρα από λευκές αμμουδιές και κρυστάλλινα νερά  στα βόρεια παράλια και στα διάσπαρτα νησάκια παραμένουν έρημα ενώ κανείς δεν περιπλανιέται πια στις γεμάτες ζωή ζούγκλες να θαυμάσει από κοντά ιαγουάρους και αρμαδίλους.

Στα καλά εστιατόρια που έχουν μείνει ανοικτά μπορείς ακόμα να βρεις τηγανίτες γεμιστές με κιμά και φασόλια ή κρέας καρχαρία ενώ είναι πιο εύκολο να απολαύσεις μια μπιρίτσα Polar, Zulia ή Solera στις γειτονιές του Καράκας.